Filósofo norteamericano, nacido en Baltimore, Maryland en 1921. Estudió en la universidad de Princeton, New Jersey, y ha sido profesor de filosofía en las universidades de Princeton, Cornell y Harvard. Su obra fundamental, Teoría de la justicia (1971), de enorme difusión en el ámbito de la filosofía angloamericana, lo ha convertido (aparte de otros estudios anteriores: La justicia como equidad, 1958; Justicia retributiva, (1967) en un clásico de la filosofía política y del derecho del siglo XX. El sentido que, en esta obra, intenta dar a la justicia lo funda en la teoría clásica del contrato social, al que considera fundamento moral de una sociedad. La idea de este contrato moral remite a una «posición original», o situación original hipotética, en que los individuos deben establecer las condiciones en que están dispuestos a vivir en sociedad, esto es, las normas de justicia que están dispuestos a adoptar. En esta situación, en la que cada individuo ignora cuál será el lugar y la parte que le ha de tocar viviendo en sociedad, que podrían ser fuente no de elección racional, sino de prejuicios interesados, se prescinde incluso de criterios morales y todo individuo ha de elegir sólo por motivos egoístas. En estas condiciones no queda más remedio que adoptar la estrategia propia de la teoría de juegos: dada la incertidumbre, asegurarse de la situación posible menos mala. En esta situación y por esta estrategia, los individuos escogen dos principios: 1) el principio de igualdad, y 2) el principio de diferencia. El primer principio asegura el máximo de libertad de cada uno, compatible con el máximo de libertad de todos. El segundo, justifica la desigualdad cuando resulte provechosa para todos. A la asunción de estos principios, y de sus consecuencias, llama Rawls «justicia equitativa» o justicia entendida como«equidad» (fairness) o «imparcialidad». Él cree que este concepto de justicia es superior a la del utilitarismo, e incluso la cree fundamentada en la moral (reinterpretada) de Kant.

Año	Acontecimientos relevantes
1932	Franklin Delano Roosevelt es elegido presidente y los estados Unidos comienzan su recuperación económica.
1941	Ataque japonés al puerto de Peral Harbor que provoca la entrada de los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.
1955	Martin Luther King inicia en Alabama la lucha por los derechos de la población negra
1968	Estados Unidos reconoce que la Guerra de Vietnam no se ganará.
1980	Producto de las constantes guerras en las que intervino, la economía de los estados Unidos sufre una severa crisis.
1991	Estados Unidos le declara por primera vez la Guerra a Irak.
1996	Bill Clinton es reelegido como Presidente de los Estados Unidos.
2001	Dos aviones se estrellan contra las Torres Gemelas de New York.