Sociologo alemán nacido en la ciudad de Lüneburg, Baja Sajonia en 1927.Durante la Segunda Guerra Mundial formó parte de la Luftwaffe, sin embargo fue detenido por los aliados. Una vez recobrada su libertad comenzó a estudiar derecho en Friburgo de Brisgovia, terminando en 1949. Ejerció como funcionario civil desde 1954; viajó a Estados Unidos en 1961 y comenzó a estudiar sociología en compañía de Talcott Parsons en Boston, en la Universidad de Harvard, este último ejerció una gran influencia en su forma de pensar; luego en 1964 publica su primer libro titulado "Funktionen und Folgen formaler Organisation" (Duncker & Humblot, Berlín, 1964). En 1965 ingresa en la Universidad de Münster donde termina de estudiar sociología política en 1967. En 1968 se establece en Bielefeld, ciudad donde empieza a ejercer como catedrático en la Universidad por el resto de su carrera hasta 1993, donde empieza como emérito. Entre sus obras se encuentra: Ilustración sociológica y otros ensayos (1973), Fin y Racionalidad en los sistemas: sobre la función de los fines en los sistemas sociales(1983), Teoría de la sociedad y Teoría del Estado de bienestar (1993), La ciencia de la sociedad (1996), La realidad de los medios de masas (2000) y La política como sistema (2004).)

Año	Acontecimientos relevantes
1933	Da inicio del III Reich con la elección del Adolf Hitler como Canciller alemán
1944	El desembarco en Normandia, Francia, de las tropas aliadas significó la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial.
1949	Al término de la Segunda Guerra Mundial, Alemania se divide en República Federal Alemana y República Democrótica Alemana.
1961	Comienza la construcción del muro de Berlín para dividir a las dos Repúblicas alemanas
1969	El Partido Socialdemócrata llega por primera vez al poder en la Alemania Federal.
1972	Comienzan a mejorar las relaciones entre las dos Repúblicas Alemanas, permitiendo el acceso de ciudadanos entre ambas.
1989	Cae el Muro de Berlín y se unifican las Repúblicas Alemanas.