7. La ciencia del espwcio. Desde inicios del siglo XX, se hicieron varias críticas a la Geografía, se decía que su interés por los lugares, el estudio de la personalidad regional (que se menciona arriba) y la relación entre las ciencias naturales y sociales, son poco científicas y que carecen de rigor metodológico. Para contradecir esto, en 1953 Schaffer escribió un artículo sobre el excepcionalismo en Geografía, donde se arguye que ésta debe convertirse en una verdadera ciencia mediante la búsqueda de leyes universales, aplicables a cualquier circunstancia y no ser una disciplina de especificidades regionales o "excepciones".

Teoría de los...

Es así como nace la idea de la Geografía como ciencia de la distribución espacial o del análisis territorial, que redescubrió las teorías de von Thünen (sobre la lógica de la distribución de zonas agrícolas alrededor de un núcleo urbano), de Christaller (sobre las zonas de influencia comercial y de servicios de conjuntos urbanos) y otros autores. Esto demandó que la Geografía tuviera que echar mano del método científico y de técnicas estadísticas complejas. Aunque la Geografía estuvo ligada con las matemáticas desde tiempo atrás, a partir de este momento la relación será mas intensa. Nace así, un interés por crear una ciencia espacial.

8. Las estadísticas no son "humanas". A partir de la influencia descrita en el acápite anterior, se ha criticado aquella Geografía que se inclina hacia el lado cuantitativo, que ha sucumbido al embate del positivismo y neopositivismo y, por lo tanto, se esfuerza en aplicar fórmulas, modelos y paquetes estadísticos para obtener una visión científica de cómo están distribuidos en el espacio diferentes hechos, fenómenos o procesos, aun los sociales. A esto se contrapone la idea de compromiso social y político y de justicia territorial. Los geógrafos radicales, que han existido desde inicios del siglo XX, siempre han predicado que la Geografía debe estar socialmente comprometida y servir a los intereses de los pueblos.

Expresión de la...

Los que emplean, en forma exagerada, esos modelos y esas estadísticas para realizar un estudio geográfico dejan de lado demasiadas experiencias humanas: miedo, imaginación, deseo, emoción, percepción. Se promueve así una Geografía ligada con lo subjetivo, con la percepción que el individuo tiene sobre su entorno inmediato. Se abren así posibilidades nuevas de estudios geográficos: los espacios del deseo, los guetos urbanos, los lugares que provocan miedo; aparecen nuevos conceptos como topofilia (inclinación, deseo o preferencia por algunos lugares: Estados Unidos, París, un parque urbano, un estadio de futbol) y topofobia (rechazo inicial y perdurable sobre determinados sitios: los barrios pobres en la Ciudad de México, un cementerio, un tiradero de desechos peligrosos, una playa contaminada.

  "El compromiso social de la geografía se refleja en gran parte en la revista Geocrítica"

9. Todo en su lugar. Esto implica un balance en la ecuación naturaleza-sociedad, que preocupa a la Geografía resolver en forma permanente. Se enfoca en primer plano, en este contexto, la transformación social del medio natural. Tales cambios proceden de la explotación de recursos naturales concretos para determinadas actividades que atienden necesidades humanas: el uso de los energéticos fósiles para que un individuo estadounidense satisfaga su necesidad, prioritaria, de transitar solo en su automóvil para desplazarse unos cuantos kilómetros, o esos mismos energéticos fósiles empleados para abastecer de petróleo poco refinado a comunidades enteras que necesitan combustibles para poder cocinar sus alimentos, en África occidental.

Los geógrafos tienen un papel fundamental en el entendimiento de lo local. La Geografía se acerca, así, a la teoría social. Se aprecian, en una dimensión más apropiada, la influencia de la cultura, del pluralismo, de la diversidad humana sobre la conformación de los lugares. Se revela, entonces, la importancia de lo local, de lo particular, de lo específico de un lugar.

10. El ordenamiento territorial. En los últimos años, la Geografía empezó a ser apreciada favorablemente desde la perspectiva de otras ciencias, en particular por la aparición y uso de términos como biodiversidad, sostenibilidad, riesgos naturales, globalización, mundialización y ordenamiento del territorio. Es así como los estudios geográficos tienen una demanda por parte de gobiernos (federales, regionales, estatales), organismos descentralizados y organizaciones no gubernamentales, que están preocupados por entender la diferenciación de procesos, hechos y fenómenos en la superficie de la Tierra, por motivos políticos.

La euforia por el ordenamiento territorial, derivada de una voluntad política por contar con plataformas científicas sólidas sobre las que se proyecten programas y políticas concretos sobre el manejo de recursos naturales, la ocupación humana del espacio y la sostenibilidad de la actividad económica, y así dar legitimidad a regímenes y actores políticos, ha favorecido a la Geografía. A esto se debe añadir que los estudios del ordenamiento territorial están acompañados de material cartográfico generado por los sistemas de información geográfica de última generación, lo que produce mapas de excelente calidad y detalle.

Ordenamiento...

La Geografía ha significado distintas cosas para distintas sociedades a lo largo de la historia de esta ciencia. La tradición geográfica ha evolucionado en el tiempo. En la época de los griegos, el geógrafo estaba más preocupado en ubicar, correctamente desde el punto de vista astronómico, los lugares conocidos. Cuatro mil años después, el geógrafo está embelesado, por ejemplo, en desarrollar estudios de ordenamiento territorial o sobre la apropiación del espacio por parte de grupos y actores poderosos.

La Geografía ha utilizado diferentes conceptos para desempeñar su trabajo y se ha valido de lo artístico y de lo científico para cristalizarlo. En el plazo inmediato, esta ciencia tiene amplios horizontes por estudiar, simplemente porque la ocupación humana del planeta y su consecuente relación con la naturaleza es inextinguible y demanda mejores y más numerosas herramientas tecnológicas para la concreción de estudios útiles a la sociedad. La forma adecuada de representar y de presentar esto es a través de los mapas.

  "Conoce más sobre el ordenamiento territorial"