Región andina...

Sabemos que los seres humanos llegaron a Sudamérica hace más de 12 mil años, al finalizar la última glaciación; su sustento se obtenía de la caza y la recolección, lo que supone la existencia de grupos reducidos, organizados en bandas de vida nómada que habitaban lugares protegidos como cuevas, abrigos rocosos, ensenadas o campamentos, según las condiciones de su desarrollo.

Entre los años 6 mil y 5 mil a.n.e., casi todos los habitantes de los Andes habían desarrollado alguna forma de agricultura y utilizaban animales domésticos; en la zona sur predominaba el pastoreo de camélidos,¹⁹ mientras que al norte se criaban patos y cuyos²⁰ (roedores comestibles). Además, en la región de los Andes se desarrolló abundantemente la pesca. La estabilidad alimenticia trajo como consecuencia el incremento de la población y la formación de caseríos y aldeas, que permitieron el desarrollo de la vida sedentaria y de una economía organizada para la producción agropecuaria, con apoyo en la pesca y la recolección, como formas complementarias de alimentación que nunca fueron abandonadas.

Entre los años 2 mil 500 y 2 mil a.n.e., se inició el florecimiento de civilizaciones complejas en la costa y en la cordillera, donde se desarrolló la tecnología astronómica necesaria para la agricultura, los sistemas de riego y el uso de los recursos hidráulicos.²¹ Estos desarrollos tecnológicos permitieron la construcción de centros urbanos mayores, asociados a espacios públicos ceremoniales; varios de ellos, como Caral²² y Aspero, en Supe,²³ formaron núcleos de edificios con funciones que iban más allá de la vivienda. Existían plataformas o recintos “sagrados”, que integraban centros urbanos ceremoniales, asociados a una compleja red de instalaciones al servicio de una agricultura en aumento. Estos centros urbanos concentraron a los especialistas en la predicción del tiempo y fueron la base del desarrollo agrícola; gracias a ellos, fue posible convertir las vegas de los ríos de la costa en valles agrícolas, que fueron las fuentes del desarrollo de sociedades complejas. A partir del apogeo agrícola y urbano, hacia 1800 a.n.e., llegó a la región la cerámica,²⁴ que venía de la región ecuatoriana y de la selva amazónica, donde se había desarrollado desde el milenio anterior o tal vez antes. A este periodo se le conoce como “formativo”.

Llama, animal de tiro...

Durante la primera mitad del segundo milenio a.n.e., emergió la cultura conocida como chavín,²⁵ en la sierra de Ancash; esta cultura integró a varios asentamientos de la costa, la sierra y la amazonia. Su expansión, por casi todo el territorio peruano, se identifica en la forma de un estilo artístico peculiar, que revela la existencia de un sistema socioeconómico y religioso muy complejo y poderoso, ligado a la estructuración de un gran aparato represivo, que seguramente sirvió para legitimar el dominio del grupo residente en los centros ceremoniales.

Las imágenes que aparecen en las representaciones chavín, en escultura y en cerámica, son feroces, con atributos terribles, como colmillos exageradamente prominentes y garras excedidas, propias de aves de presa y felinos; sus personajes muestran las fauces hambrientas de una serie de monstruos, cuyos cabellos son serpientes, con alas y garras nunca vistas. Las imágenes se integraban en imponentes edificios, que albergaron a un grupo dirigente que debió contar con un sistema calendárico de “dominio” sobre las fuerzas naturales, mediante la astronomía, la hidráulica y la religión. En esta cultura encontramos, quizá, el punto de partida de una superestructura política mayor, el Estado, y una clara diferenciación social entre los agricultores y los especialistas urbanos.

Caral, una de las...

La cultura chavín comenzó a declinar a partir del siglo V a.n.e., dando paso a asentamientos regionales que adquirieron una identidad regional o local, por lo que variaron los materiales constructivos: algunos se inclinaron por el uso del barro, mientras otros prefirieron la piedra; se diversificaron los pigmentos minerales utilizados en murales o cerámica, y el algodón o la lana fueron las fibras opcionales para los textiles.

Los desarrollos regionales que sustituyeron a la cultura chavín fueron muchos, pero los más importantes son: el estilo moche o mochica, en los valles de la costa norte; los desarrollos de la costa sur, que dieron origen al estilo nasca; el desarrollo de Huarpa, en Ayacucho, y el de Tiwanaku, en el altiplano del Titicaca. El proceso de crecimiento urbano, desde centros ceremoniales con muy poca concentración poblacional, hasta la integración compleja de poblados, se desarrolló mientras la vida de la mayor parte de su población siguió siendo aldeana y rural.

Templo de Pachacamac.

Los centros urbanos consistían en algo más que templos y casas, ya que contenían almacenes de reservas de alimentos y eran el lugar de las manufacturas, factor fundamental de su existencia. En ellos se disponía de recursos suficientes para mantener a numerosos y hábiles orfebres, tejedores y alfareros, que produjeron impresionantes tejidos como los de Paracas, al inicio del estilo nasca, que debieron demandar varios meses para su confección. La abundante mano de obra posibilitó la construcción de enormes edificios que servían para el culto o para la vivienda de los dirigentes, en lugares como Moche, Huaca del Sol y de la Luna, Pacatnamú o Pañamarca, en la costa norte; y en Pachacamac o Maringa, en Lima y Karachi, en Nasca.

En la región del lago Titicaca, que había tenido el impacto del estilo chavín y sus fases formativas, existieron otras fuentes culturales, como las de Qaluyu y Marcavalle, desde el Cusco hasta el Desaguadero, que desembocaron en una fase que ahora se conoce con el nombre de Pucara.